Per anni ho corso con una gamba rotta senza saperlo

Un testo personale sul perché non misuro più il mio successo con ADHD e autismo secondo criteri neurotipici.

Ultimamente mi sono accorto di una cosa. Continuo a giustificarmi.

Non davanti agli altri. Davanti a me stesso.

Quel pensiero che non se ne va: quello che faccio non è abbastanza. Devo impegnarmi ancora di più.

Descrivo quanto questo dubbio rimanga ostinato, perfino quando un cliente pagante conferma il valore del mio lavoro, nel mio testo sulla sindrome dell’impostore con AuDHD.

Forse lo conosci. Hai l’ADHD, l’autismo o entrambi. Da fuori, in qualche modo, riesci a funzionare. Dentro, tutto ti costa molta più energia di quanto gli altri vedano. Eppure ti confronti con persone per cui quotidianità, lavoro e struttura funzionano in modo completamente diverso.

Credo di aver capito, ormai, da dove viene tutto questo nel mio caso.

ADHD e autismo come disabilità invisibile

Sono cresciuto con ADHD e disturbo dello spettro autistico senza saperlo. La diagnosi di ADHD è arrivata a 19 anni. Quella di autismo soltanto a 26.

Per oltre due decenni, quindi, ho faticato per ottenere i risultati che una persona neurotipica raggiunge senza lo stesso sforzo. Ho sempre fatto quel tratto in più. Mi sono sempre impegnato il doppio soltanto per arrivare allo stesso risultato.

La cosa difficile è che non si vede.

Se una persona è su una sedia a rotelle, la situazione è chiara. Nessuno le chiede di correre una maratona. Sarebbe assurdo.

Con il disturbo dello spettro autistico non si vede niente. Quando si pensa all’autismo, viene in mente un bambino che sta in un angolo e urla. Ma lo spettro è ampio. Le persone possono funzionare all’esterno, conversare, lavorare, essere creative. E avere comunque un sistema nervoso che nella vita quotidiana lavora in modo molto diverso.

E proprio perché non si vede, si pensa facilmente: non dovrebbe farla tanto difficile. Deve semplicemente impegnarsi di più.

Per anni me lo sono ripetuto anch’io. Impegnarmi di più. Fare di più. Dimostrare di più.

L’immagine che lo descrive meglio è questa: per tutto il tempo ho corso con una gamba rotta senza saperlo. E mi sono trattato male perché ero più lento di tutti gli altri.

Perché il confronto con le persone neurotipiche fa così male

Mi confrontavo. Con imprenditori in grado di lavorare 80 ore alla settimana. Con il prossimo Jeff Bezos. Con persone che non hanno questa disabilità.

Prima avevo shutdown ogni giorno. Meltdown ogni giorno. Ero depresso, dubitavo continuamente di me e mi chiedevo perché fosse così difficile gestire una vita quotidiana del tutto normale. Soprattutto da quando vivo da solo.

Se vuoi sapere come riconosco i primi segnali di questo sovraccarico, ne ho scritto nel mio testo sul burnout autistico e i suoi segnali d’allarme.

Il confronto non è mai stato equo. Mi misuravo con un criterio che non posso soddisfare. E poi mi punivo perché non lo soddisfacevo.

Come ho ridefinito il successo con ADHD e autismo

A un certo punto ho capito. Non devo confrontarmi con gli altri. Mi confronto con ciò che sono riuscito a fare ieri.

Sembra una piccola cosa. Ha cambiato tutto.

Il mio massimo è circa sei ore di lavoro al giorno. Quattro sessioni di lavoro concentrato. Di più non riesco. Non posso tirare avanti per otto ore di fila, non posso funzionare secondo orari d’ufficio fissi, non posso seguire il classico orario dalle nove alle cinque.

Per molto tempo me ne sono vergognato. Oggi so che, se riesco a fare quelle sei ore, quello è esattamente il mio successo.

Mi è stato riconosciuto un GdB, il grado di disabilità previsto in Germania, pari a 50. Si tratta di una disabilità grave. Eppure per anni ho fatto finta di dover funzionare semplicemente come tutti gli altri. Chiedere a una persona con disabilità qualcosa che non può fare è assurdo. Con una sedia a rotelle lo capirebbero subito tutti. Con me no, perché non si vede niente.

Per riuscirci, ho bisogno di struttura. Una struttura della giornata, routine, un’impalcatura a cui appoggiarmi quando ho la testa piena. Una parte importante consiste nel rendere visibili la giornata e i prossimi passi, perché il mio senso del tempo non mi aiuta. Ho descritto quanto questo incida su di me nel mio testo sulla cecità temporale.

È proprio per questo che ho cominciato a costruirmi un sistema mio. Non perché cercassi un’altra idea di prodotto, ma perché avevo bisogno io stesso di qualcosa che mi accompagnasse nella giornata. Da quel sistema è nata, più tardi, meinsystem.app.

E per la prima volta funziona. Riesco ad attraversare la mia giornata. Pubblico ogni settimana un video su YouTube. Lavoro ai miei prodotti. Al mio ritmo.

Che cosa non significa

Ora la parte importante, per capirci bene.

Non sto parlando di abbassare l’asticella. Non sto dicendo che non si possano avere grandi visioni o raggiungere grandi risultati. Si può, eccome. Ne ho anch’io.

Parlo di un’altra cosa: il criterio con cui misuri te stesso.

Va bene se la mia attività richiede più tempo. Ogni settimana posso svolgere soltanto una certa quantità di lavoro davvero concentrato. Se per questo un prodotto impiega più tempo ad avere successo, per me non è un problema. Perché l’alternativa non si chiama «più veloce». Si chiama crollo.

Così come la sto costruendo adesso, funziona. Prima non funzionava niente. Il percorso più lento che mi si adatta è meglio del percorso veloce che mi distrugge.

In che cosa credo

Ognuno ha doni diversi. Ognuno ha una quantità diversa di energia. Ognuno ha un passato diverso e ha attraversato cose diverse.

Credo di non dover confrontare ciò che mi è stato dato e di non doverlo nascondere soltanto perché qualcun altro sembra avere di più. Voglio usarlo per essere una benedizione per gli altri. E anche se agli occhi degli altri sembra poco, so comunque di aver dato il meglio di me. E posso avere fiducia che basti.

È la mia convinzione. Ho raccontato più in dettaglio il ruolo che ha la mia fede nel testo su fede e neurodivergenza. Non devi condividerla perché il punto centrale valga anche per te: il tuo meglio, nella misura che ti è possibile, è abbastanza.

A te

Se hai l’ADHD o l’autismo. Se affronti difficoltà fisiche. Se hai avuto un’infanzia difficile. Qualunque cosa tu porti con te.

Il solo fatto che tu sia ancora qui, che non abbia rinunciato, che continui, merita un applauso.

Forse non devi fare di più. Forse devi soltanto ridefinire il tuo successo. Essere un po’ più gentile con il criterio che applichi a te stesso.

Alla fine ognuno corre la propria gara. Io corro la mia. Tu corri la tua.

Dai il meglio nella misura in cui puoi. Credo fermamente che basti.

Domande frequenti

Che cosa significa ridefinire il successo con ADHD e autismo?

Per me significa non misurare più il successo in base a quanto soddisfo criteri neurotipici. Successo significa andare avanti al mio ritmo senza finire costantemente nel sovraccarico, negli shutdown e nell’odio verso me stesso.

Perché il confronto con le persone neurotipiche è così difficile?

Perché ADHD e autismo spesso sono invisibili. Da fuori sembra semplicemente che qualcuno riesca a fare meno. Dentro, però, la stessa quotidianità richiede molta più energia.

Ridefinire il successo significa essere meno ambiziosi?

No. Non significa ridurre la mia visione. Significa trovare un percorso che regga nel tempo, invece di forzarmi in un ritmo che mi distrugge.