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O que a alexitimia descreve
O termo foi cunhado no início dos anos 1970 e significa, literalmente, algo como “sem palavras para as emoções”. Ele descreve vários componentes, que podem ter intensidades diferentes em cada pessoa.
Reconhecer emoções e diferenciá-las de sensações corporais
Você percebe que algo está acontecendo: o estômago embrulhado, os ombros tensos, a cabeça cheia. Mas não fica claro se é raiva, preocupação, decepção ou fome. Essa dificuldade de reconhecimento é considerada um dos núcleos do termo.
Descrever emoções para outras pessoas
Mesmo quem consegue identificar uma emoção nem sempre encontra palavras para ela. Diante de um “Como você se sente com isso?”, sai só um “Não faço ideia” ou uma descrição dos acontecimentos em vez da própria vivência.
Pensamento mais voltado para fora
Questionários comuns avaliam também se a pessoa se ocupa mais de fatos externos do que de estados internos. Esse componente é o mais controverso do ponto de vista da medição, como mostra o estudo de Williams e Gotham.
Não é falta de emoções nem de empatia
Alexitimia não significa ser uma pessoa fria nem não se interessar pelos outros. As emoções podem ser intensas e, ainda assim, difíceis de nomear. Bird e Cook chegam a propor que algumas dificuldades atribuídas ao autismo seriam mais bem explicadas por uma alexitimia presente ao mesmo tempo, expressamente como hipótese que ainda precisa ser testada.
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O que a pesquisa mostra sobre autismo e TDAH — e o que continua em aberto
A maior parte dos dados vem de questionários de autorrelato, como a Escala de Alexitimia de Toronto (TAS-20). Nela, uma nota de corte separa pontuações “altas” de “mais baixas”. É uma ferramenta de pesquisa, não um teste diagnóstico.
Mais frequente no autismo, mas não em todas as pessoas
Uma metanálise de Kinnaird e colegas avaliou 15 estudos. Em nove estudos com nota de corte, atingiram uma pontuação alta, em média ponderada, 49,9% dos participantes autistas e 4,9% dos não autistas; nos estudos individuais, os grupos autistas variaram de cerca de 33% a 63%. As autoras resumem: frequente, mas não universal.
As estimativas dependem da amostra
Em um estudo europeu de Oakley e colegas com pessoas de 12 a 30 anos, 29,1% dos 179 participantes autistas e 4,4% dos não autistas ficaram acima da nota de corte. Diferentes faixas etárias, formas de recrutamento e medições levam, portanto, a números diferentes; um único percentual não é um valor fixo.
Questionários têm limites
Williams e Gotham avaliaram a TAS-20 em 743 adultos autistas e um grupo de comparação. O modelo não teve ajuste suficiente em nenhum dos dois grupos; os problemas se concentraram sobretudo na parte sobre pensamento voltado para fora. Eles recomendam usar principalmente a pontuação total e combinar várias formas de medição.
Sobre TDAH, há apenas estudos pequenos
Não encontramos uma revisão sistemática específica sobre alexitimia no TDAH. Em um estudo de Edel e colegas com 73 adultos com TDAH, sem grupo de controle, cerca de 22% ficaram acima da nota de corte; segundo os autores, a média não era muito maior do que em amostras populacionais. Outros estudos pequenos relatam proporções maiores. Não é possível tirar daí um número confiável para o TDAH.
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No dia a dia: do que dá para observar até a palavra para a emoção
Os passos a seguir são sugestões editoriais para experimentar, não terapia nem garantia de resultado. A ideia é facilitar conversas e suas próprias decisões quando a palavra certa ainda não veio.
Começar pelo corpo e pela situação
Em vez de “O que você está sentindo?”, você pode perguntar: o que estou notando no corpo? O que acabou de acontecer? Uma anotação como “mandíbula travada, depois da reunião barulhenta, sem pausa” já é uma descrição útil.
A necessidade pode vir antes da emoção
“Preciso de dez minutos de silêncio” é um pedido completo, mesmo que você ainda não saiba se algo te magoou ou se é só exaustão. A emoção pode ser esclarecida depois — ou ficar em aberto.
Usar palavras provisórias e escalas simples
“Mais para tensão, talvez 6 de 10” ou uma lista curta com palavras como cansaço, irritação, tristeza e inquietação pode ser mais fácil do que uma resposta livre. Uma palavra pode ser corrigida depois.
Combinar um tempo para sentir com calma
Com pessoas de confiança, dá para combinar que você pode responder a uma pergunta sobre o que sente também no dia seguinte ou por escrito. Se a falta de clareza sobre as próprias emoções pesa em você de forma persistente ou vem acompanhada de ansiedade intensa ou desânimo, faz sentido buscar apoio profissional.
Exemplo concreto
Exemplo: depois de uma longa refeição em família
Um exemplo fictício do dia a dia mostra como um “Não faço ideia” pode virar uma resposta útil. Não é um teste nem uma regra sobre como as emoções devem ser.
- PerguntaNo caminho de volta para casa, a parceira pergunta: “Hoje foi tudo bem para você?”
- Primeira resposta“Agora não sei dizer.” Isso é sincero e não é um erro.
- CorpoDor de cabeça, ombros encolhidos, quase não comeu porque estava barulhento.
- SituaçãoTrês horas de conversa, muitas perguntas sobre o trabalho, nenhum minuto de sossego.
- Necessidade“Hoje à noite preciso de sossego e de comer alguma coisa. A gente pode conversar amanhã.”
- No dia seguinteCom um pouco de distância, talvez caiba “irritação com as perguntas” — ou fique só “exaustão”. As duas respostas podem ficar como estão.
Publicado e revisado em · Sobre o autor
Fontes para a classificação técnica
- Gaggero et al. (2020): A Scientometric Review of Alexithymia ↗Revisão de 50 anos de pesquisa sobre alexitimia: história do termo, características e classificação como traço de personalidade que nunca foi incluído no DSM. Base da definição; não diz nada sobre a frequência no autismo ou no TDAH.
- Kinnaird, Stewart & Tchanturia (2019): Investigating alexithymia in autism ↗Revisão sistemática e metanálise de 15 estudos com a TAS em adolescentes e adultos. Proporção ponderada de pontuações altas em nove estudos: 49,9% entre autistas contra 4,9% entre não autistas; as limitações incluem o autorrelato e versões inconsistentes dos questionários.
- Oakley et al. (2022, online 2020): Alexithymia in autism ↗Coorte europeia com pessoas de 12 a 30 anos: 29,1% dos participantes autistas e 4,4% do grupo de comparação acima da nota de corte da TAS-20; associações com ansiedade e comunicação social, sem comprovação de causa.
- Williams & Gotham (2021): Improving the measurement of alexithymia in autistic adults ↗Avaliação psicométrica da TAS-20 em 743 adultos autistas e um grupo de comparação: ajuste insuficiente do modelo, sobretudo na parte sobre pensamento voltado para fora. Base da observação sobre os limites da medição.
- Bird & Cook (2013): Mixed emotions ↗Revisão teórica sobre a “hipótese da alexitimia”: algumas dificuldades emocionais no autismo poderiam se dever a uma alexitimia presente ao mesmo tempo. Expressamente provisória e ainda a ser testada.
- Edel et al. (2010): Alexithymia, emotion processing and social anxiety in adults with ADHD ↗Levantamento transversal com 73 adultos com TDAH de um ambulatório, sem grupo de controle: cerca de 22% acima da nota de corte da TAS-20. Estudo único e pequeno; não é um dado de frequência para o TDAH em geral.
Classificação e bases confiáveis
Este texto combina experiência pessoal com informações gerais. Ele não substitui diagnóstico nem tratamento. Para informações médicas básicas, consulte o portal oficial de saúde do governo federal alemão sobre TDAH e autismo.
Escrito por Max Anton Schneider, fundador da meinsystem.app. Para a história
