In mijn hoofd ontstaan tien nieuwe ideeën tegelijk.
Een nieuwe functie voor MeinSystem. Een video die ik zou kunnen opnemen. Een probleem dat ik meteen wil oplossen. Nog een kleine verbetering die ineens veel belangrijker lijkt dan alles wat ik eigenlijk van plan was.
Dat is de ene kant.
De andere kant zit nog bij de taak van gisteren. Er is iets onafgerond dat ik niet goed heb afgesloten. Zolang het openstaat, blijft het rondzingen. Ik kan niet goed stoppen, maar ook niet ontspannen aan iets nieuws beginnen.
Een deel van mij wil dus meteen tien kanten op. En een ander deel wil geen enkele stap verder zetten voordat het huidige werk echt af is.
Lang dacht ik dat die tegenstrijdigheden betekenden dat ik mezelf gewoon niet begreep. Nu weet ik: ik heb ADHD en autisme. En soms merk ik die niet na elkaar, maar tegelijk.
De vergelijking raakt iets. Maar het is geen test
Misschien ken je zulke vergelijkingen uit korte video's:
Bij ADHD wil je tien projecten beginnen. Bij autisme wil je eerst één ding goed afronden. Bij ADHD zoek je prikkels. Bij autisme worden diezelfde prikkels op een gegeven moment te veel. Bij ADHD praat je voordat de gedachte weg is. Bij autisme neem je gesprekken vooraf in je hoofd door en vind je op het moment zelf toch niet de juiste woorden.
Zulke vergelijkingen kunnen helpen, omdat je jezelf plotseling ergens in herkent. Maar ze kunnen ook de indruk wekken dat er twee duidelijke hokjes zijn. Links ADHD. Rechts autisme. En dat je alleen hoeft te tellen aan welke kant de meeste punten staan.
Zo eenvoudig is het niet.
ADHD en autisme verschillen van elkaar, maar overlappen in sommige zichtbare gedragingen. Bovendien ervaart niet iedereen ADHD of autisme op dezelfde manier. Eén eigenschap zegt daarom nog niets over een diagnose. Daarvoor zijn een totaalbeeld, de ontwikkeling vanaf de kindertijd en professioneel onderzoek nodig.
Voor mij is de vergelijking toch waardevol. Als taal voor de tegenstellingen die ik elke dag in mezelf ervaar, niet als test.
Tien nieuwe projecten of één ding afronden?
Mijn ADHD houdt van het begin.
Een nieuw idee heeft energie. Het zit nog vol mogelijkheden, kost nog geen moeite en is nog niet saai. Daardoor kan een nieuwe functie voor MeinSystem in mijn hoofd binnen enkele minuten enorm worden. Plotseling zie ik hoe die eruit zou kunnen zien, wat die zou oplossen en wat ik er allemaal voor zou moeten bouwen.
Het probleem: de oude taak is daarmee niet verdwenen.
Het autistische deel van mij komt daar vaak niet zomaar los van. Als iets openblijft, gaat het vanbinnen door. Zelfs als ik mijn laptop dichtklap, zit mijn hoofd nog bij de bug, het antwoord of het detail dat niet af is. Overschakelen naar de volgende taak of zelfs stoppen met werken kost me echt kracht.
Het resultaat is geen perfecte mix van creativiteit en volharding. Vaak is het eerder een file. Nieuwe ideeën duwen van achteren, terwijl de onafgeronde taak vooraan de weg blokkeert.
Dan kan ik het oude werk niet rustig afronden en het nieuwe idee ook niet zomaar vergeten.
Prikkels zoeken of voor prikkels vluchten?
Muziek was voor mij lang de snelste weg naar stimulatie.
Telefoon pakken. Koptelefoon op. Muziek aan. Mijn brein was meteen bezig. Vooral 's ochtends was dat veel makkelijker dan bewegen, rust of een taak die pas na een paar minuten iets oplevert.
Tegelijk ben ik erg prikkelgevoelig. Geluiden, licht, berichten, open tabbladen en gedachten kunnen zich zo lang opstapelen dat mijn hoofd dichtklapt. Dan helpen een motiverende afspeellijst en een podcast niet meer. Dan heb ik Loops, een stille telefoon, minder programma's en soms gewoon stilte nodig.
Ook dat lijkt van buitenaf tegenstrijdig. Net wilde ik nog absoluut input. Kort daarna kan ik nauwelijks nog iets verdragen.
Voor mij zijn beide waar. Mijn ADHD zoekt snelle stimulatie. Mijn autistische zenuwstelsel kan door precies die stimulatie overbelast raken. Het gaat er niet alleen om welke prikkel er is, maar ook hoeveel het er al waren en hoeveel capaciteit ik die dag nog heb.
Meteen praten of het gesprek vooraf oefenen?
In gesprekken merk ik hetzelfde conflict.
Soms moet een gedachte er meteen uit, omdat ik bang ben dat ik hem anders kwijt ben. Vanbinnen ren ik achter elke zin aan, houd ik meerdere antwoorden vast en probeer ik tegelijk het gesprek te blijven volgen. Stilzitten en rustig overkomen kost daarbij extra energie.
In andere situaties bereid ik gesprekken vooraf in mijn hoofd voor. Wat zeg ik eerst? Hoe zou de ander reageren? Wat antwoord ik dan? Een onverwacht telefoontje kan me toch zo overvallen dat de voorbereide woorden ineens onbereikbaar zijn.
En als ik overprikkeld of uitgeput ben, wordt praten in het algemeen moeilijk. Dan kan ik niet even kort antwoorden of snel iets uitleggen. Niet omdat ik niets te zeggen heb. Mijn hoofd komt alleen niet snel genoeg bij de plek waar de woorden liggen.
Het ene sluit het andere niet uit. Snel en veel kunnen praten betekent niet dat communicatie altijd makkelijk is. Een gesprek voorbereiden betekent niet dat je op het beslissende moment automatisch kunt spreken.
Dingen vergeten en details toch nooit loslaten
Ik heb sleutels laten liggen, afspraken vergeten en in hyperfocus eten, drinken en de tijd uit het oog verloren.
Tegelijk kan ik me urenlang ingraven in een detail van mijn app. Een kleine onregelmatigheid blijft dan in mijn hoofd zitten totdat die is opgelost. Niet alles is belangrijk. Maar mijn brein verdeelt het belang niet altijd zoals mijn agenda of mijn lichaam dat zouden kunnen gebruiken.
Voor mij is dat minder een tegenstelling tussen een slecht en een goed geheugen. Het is een verschil in wat mijn hoofd vasthoudt en wat het niet betrouwbaar omzet in een handeling.
Ik kan weten dat ik om 15.00 uur een afspraak heb en toch niet voelen dat ik nu moet vertrekken. Ik kan weten dat drinken belangrijk is en het in hyperfocus toch vergeten. Tegelijk blijft een openstaand detail van gisteren zo aanwezig dat ik 's avonds niet kan afschakelen.
Die ongelijkmatige aandacht is moeilijk uit te leggen als je het niet zelf ervaart.
Wat er gebeurt als beide kanten tegelijk aanwezig zijn
ADHD en autisme kunnen samen voorkomen. Sommige mensen noemen die combinatie AuDHS of, in het Engels, AuDHD.
Voor mij voelt dat niet als vijftig procent ADHD en vijftig procent autisme. Het is ook geen keurige afwisseling waarbij 's ochtends het ene en 's avonds het andere de leiding neemt.
Het is eerder zo:
Ik heb vaste reeksen nodig en verveel me ermee.
Ik wil spontaan een nieuw idee volgen en raak overweldigd door spontane veranderingen.
Ik zoek input en heb rust nodig.
Ik raak de draad kwijt en kan iets onafgeronds toch niet loslaten.
Ik wil een duidelijk plan en verzet me soms tegen dat plan zodra het als een eis voelt.
Precies daarom werkten klassieke productiviteitssystemen bij mij vaak maar een paar dagen. Ze sloten meestal bij één kant aan. Of maximale vrijheid, of maximale structuur. Maar mijn hoofd heeft beide nodig.
Wat mij in het dagelijks leven echt helpt
Ik probeer nu niet meer uit te zoeken welke kant op dat moment gelijk heeft. Ik richt mijn dagelijks leven zo in dat beide minder tegen elkaar in hoeven te werken.
Nieuwe ideeën krijgen een parkeerplek. Ik hoef ze niet meteen uit te voeren, maar ik hoef ze ook niet in mijn hoofd vast te houden. Ik schrijf ze op en kan terug naar waar ik mee bezig was.
De volgende stap blijft zichtbaar. Geen lijst met vijftig even belangrijke taken. Alleen wat nu aan de beurt is. Dat helpt mijn ADHD bij het beginnen en mijn autisme bij de duidelijkheid.
Onafgerond werk krijgt een duidelijk stoppunt. Niet alles hoeft op dezelfde dag af. Maar ik noteer waar ik ben gebleven en wat er hierna komt. Dan hoeft mijn hoofd de taak niet de hele nacht open te houden.
Ik kies bewust mijn prikkels. Muziek is niet slecht en stilte is niet altijd beter. Ik vraag me alleen vaker af: helpt deze prikkel me nu, of vult die automatisch elke vrije seconde? Als mijn systeem al vol zit, verminder ik de input eerder.
Overgangen horen bij het plan. Voor afspraken heb ik buffer nodig. Na diepe focus heb ik tijd nodig om over te schakelen. Die minuten zijn geen verloren tijd, maar onderdeel van de taak.
Over terugkerende dingen beslis ik één keer. Mijn ochtendroutine, mijn essentials en vaste reeksen staan al klaar. Op een slechte dag hoef ik ze niet opnieuw te bedenken.
Uit precies die ervaringen is meinsystem.app als AuDHD-planner ontstaan. Routines, taken, afspraken en doelen staan daar op één plek. Niet om elke dag meer gedaan te krijgen, maar zodat mijn hoofd minder tegelijk hoeft te dragen.
Een kleine stap die je vandaag kunt proberen
Pak een vel papier en trek in het midden een lijn.
Links schrijf je: Dit trekt me steeds ergens anders naartoe.
Rechts schrijf je: Hier blijf ik vanbinnen aan hangen.
Schrijf daarna aan elke kant maar drie dingen op. Geen diagnose, geen complete analyse van je leven. Alleen een kleine observatie van je dagelijks leven.
Misschien zie je daarna niet meteen een oplossing. Maar je herkent waar je systeem tegelijk meer vrijheid en meer houvast nodig heeft.
Precies daar kun je beginnen. Met een parkeerplek voor nieuwe ideeën, een zichtbare volgende stap of tien minuten buffer voor de volgende overgang. Een perfect plan hoeft het niet te zijn.
Je hoeft niet voor één kant te kiezen
Als je jezelf in beide kanten herkent, betekent dat niet automatisch dat je ADHD en autisme hebt. Een korte vergelijking op internet kan dat niet vaststellen.
Maar je hoeft je ervaringen ook niet kleiner te maken omdat ze tegenstrijdig zijn.
Je kunt structuur nodig hebben en toch nieuwe dingen zoeken. Je kunt veel praten en toch moeite hebben met communicatie. Je kunt prikkels zoeken en erdoor overweldigd raken. Je kunt dingen vergeten en andere details jarenlang met je meedragen.
Voor mij was het belangrijkste inzicht niet welke kant sterker is.
Het was het inzicht dat beide kanten bij mij horen. En dat ik mijn dagelijks leven niet tegen mijn hoofd in hoef op te bouwen.
Ik mag een systeem maken dat met beide rekening houdt.
Bronnen en verdere duiding
- NICE: autisme bij volwassenen beschrijft onder andere verschillen in flexibiliteit, sensorische verwerking en emotieregulatie, en de grote individuele variatie.
- NICE: aanbevelingen voor diagnostiek en ondersteuning benadrukt een uitgebreid onderzoek, mogelijke gelijktijdige neuro-ontwikkelingscondities en het belang van duidelijkheid, structuur en sensorische aanpassingen.
- CDC: ADHD bij volwassenen geeft uitleg over moeite met aandacht, langere taken, organisatie en innerlijke onrust.
Dit artikel beschrijft mijn persoonlijke ervaring. Het vervangt geen medische of psychologische diagnostiek.