Een paar dagen geleden had ik een behoorlijk ingrijpend inzicht. Een groot deel van mijn dag verliep op de ADHD-automatische piloot.
Niet met sociale media. Niet met TikTok of Instagram.
Bij mij was het muziek.
Zodra ik ’s ochtends mijn telefoon in mijn hand had, opende ik bijna automatisch mijn muziek-app. Koptelefoon in. Muziek aan. En ineens was ik weg. Niet lichamelijk, maar mijn aandacht was meteen bezet.
Eigenlijk wilde ik ’s ochtends misschien sporten, stretchen, even nadenken of rustig ontbijten. Maar tussen mij en die dingen lag een veel makkelijkere mogelijkheid: telefoon open, muziek aan, direct stimulatie. En ik koos bijna elke keer die mogelijkheid.
Ik dacht lang dat ik gewoon discipline miste
Het frustrerende was: ik wist precies wat me goed zou doen. Ik wist dat ik me na sporten beter voel. Toch lukte het me ’s ochtends vaak niet en op een gegeven moment denk je automatisch: waarom krijg ik dit niet voor elkaar?
Maar juist dat ‘gewoon beslissen’ was voor mij het probleem. Als de mogelijkheid voor snelle stimulatie direct voor me lag, moest ik die beslissing steeds opnieuw nemen. ’s Ochtends, tijdens het werken, in pauzes, in de auto. Elke keer lag de makkelijkere optie vlak voor me. En op een gegeven moment wint de automatische piloot.
Dat heeft niets te maken met een gebrek aan discipline. Het gaat erom hoe vaak je dezelfde beslissing op een dag moet nemen voordat je haar op een gegeven moment verliest.
Dus stopte ik met vertrouwen op discipline
Op een gegeven moment kwam er een andere gedachte: wat als ik die beslissing helemaal niet meer hoefde te nemen?
Niet ‘ik probeer morgen minder muziek te luisteren’. Maar: ik maak het technisch onmogelijk.
Ik begon dingen van mijn telefoon te verwijderen of echt te blokkeren waarvan ik merk dat ze me in de stand van snelle stimulatie trekken. En met blokkeren bedoel ik echt blokkeren. Geen app-limiet waarbij ik na vijftien minuten op ‘Limiet negeren’ kan drukken. Geen duidelijke achterdeur. Geen dagelijkse onderhandeling met mezelf.
(Over de concrete hulpmiddelen daarvoor schrijf ik nog een apart artikel.)
De volgende ochtend ging ik ineens sporten
Ik stond op. Mijn gebruikelijke mogelijkheid was er niet meer. Geen muziek, geen snelle uitweg, geen knop waarop ik kon drukken om mijn brein meteen bezig te houden.
En ik begon te stretchen. Daarna ging ik sporten. Niet omdat ik van de ene op de andere nacht gedisciplineerd was geworden, maar omdat het makkelijkere alternatief niet meer beschikbaar was.
Misschien is de vraag niet: ‘Waarom lukt het me niet om het juiste te doen?’ Maar: ‘Waarom maak ik het mezelf überhaupt mogelijk om op elk moment iets veel makkelijkers te kiezen?’
Een grens die ik op elk moment impulsief kan opheffen, is voor mij vaak geen echte grens. Ik heb systemen nodig die de beslissing voor mijn toekomstige zelf al vooraf hebben genomen. Niet omdat ik lui ben, maar omdat ik weet hoe snel bij mij een automatisme begint.
Ik merk hoe luid mijn leven daarvoor was
Het interessantste is niet eens mijn productiviteit. Het is dat ik me meer aanwezig voel.
Ik merk nu pas hoe vaak ik daarvoor van de ene prikkel naar de volgende ging. Muziek, video, podcast, telefoon. Er moest altijd iets aanstaan. Daardoor hoefde ik mijn eigen gedachten nauwelijks te horen. Zodra ergens leegte ontstond, kon ik die meteen vullen.
Dat gaat nu niet meer zo makkelijk. Ik kan inmiddels dertig minuten autorijden en gewoon geen muziek luisteren. Alleen rijden, naar buiten kijken, gedachten afmaken. En dat doet me verrassend goed.
Verveling mag ineens weer
Als niet elke vrije seconde meteen wordt gevuld, ontstaan er weer gedachten, ideeën en waarneming. Of gewoon de impuls: ik zou nu eigenlijk kunnen stretchen.
Beginnen met sporten is saai. Beginnen met opruimen is saai. Maar vijf minuten later voelt het vaak goed. Snelle stimulatie wint daarentegen al in de eerste seconde als die beschikbaar is.
Muziek is niet het probleem
Ik wil hier geen ‘muziek is slecht’ van maken. Ik houd van muziek en blijf muziek luisteren. Het verschil is alleen: ik wil kiezen wanneer ik muziek luister. Niet automatisch ernaar grijpen zodra mijn brein één seconde niets te doen heeft.
Daarom luister ik nu bewust dertig minuten per dag naar muziek. Dan geniet ik er zelfs meer van, omdat ze niet meer de hele dag beschikbaar is als vlucht voor verveling.
Wat je vandaag kunt proberen
Als je dit leest en aan je eigen telefoon denkt: je hoeft niet je hele systeem om te bouwen. Eén stap is genoeg.
Zoek die ene app waarbij jouw automatische piloot het snelst begint. Niet de app die de meeste tijd opslokt, maar die waarbij het minste tijd zit tussen ‘telefoon in mijn hand’ en ‘ik ben weg’. Blokkeer precies die ene app drie dagen. Niet met een zachte limiet. Echt.
Kijk dan wat er gebeurt in de ruimte die daardoor ontstaat.
Mijn telefoon zou niet sterker moeten zijn dan mijn eerdere beslissing
Misschien is de oplossing soms niet meer discipline. Misschien is het een grens die sterk genoeg is zodat we die op het beslissende moment helemaal niet meer hoeven te overwinnen.