È sera e, in teoria, ho finito di lavorare. Portatile chiuso, giornata lavorativa ufficialmente conclusa.
Solo che la mia testa non se n’è accorta.
Ci sono ancora questioni aperte del lavoro. Una cosa che non ho terminato. Una risposta che volevo ancora dare. Finché restano aperte, non riesco a rallentare. Non riesco a staccare, non riesco a dormire. Devo prima chiuderle, altrimenti continuano semplicemente a girare.
Da fuori sembra una persona che non sa lasciar andare. In realtà è un’altra cosa: non riesco a uscire da una cosa per entrare nella successiva. In questo caso, nel tempo dopo il lavoro.
È il cambio di attività. E con l’autismo è proprio una delle cose che rendono più difficile la mia quotidianità.
Non è testardaggine: è il passaggio stesso
Per molto tempo ho pensato di essere semplicemente poco flessibile. Un maniaco del controllo incapace di smettere. Gli altri chiudono il portatile e hanno finito. Io resto seduto ancora un’ora, interiormente intrappolato in qualcosa che ufficialmente è già finito da tempo.
Ora capisco: il problema non è che non voglio smettere. È il passaggio stesso.
Non è difficile la vecchia attività. Non è difficile la nuova. È difficile il salto tra le due. Proprio quel momento in cui devo lasciare una cosa ed entrare nell’altra.
È una distinzione che cambia tutto, una volta capita.
Perché il passaggio costa così tanto al mio cervello
C’è un concetto che per la prima volta me lo ha spiegato davvero: il monotropismo.
Detto in modo semplice, per molte persone autistiche l’attenzione è più un tunnel profondo che un fascio di luce ampio. Il mio cervello concentra quasi tutto su un canale. Quando sono dentro una cosa, ci sono davvero. In profondità. Con tutto ciò che ho.
È il lato bello. L’iperfocus, la profondità, l’essere completamente assorbito in qualcosa.
Ho descritto in un altro articolo come vivo questo iperfocus dell’ADHD e perché anche una buona concentrazione ha bisogno di una conclusione pianificata.
Il rovescio della medaglia arriva proprio quando devo cambiare. Perché cambiare non significa «guardare un attimo altrove». Significa uscire completamente da quel tunnel e scavarne un altro da un’altra parte. Devo smontare tutto ciò che in quel momento è aperto e ricominciare a costruire in un luogo del tutto diverso.
Per un cervello che non entra così in profondità nel tunnel, cambiare è un passo di lato. Per il mio è un trasloco completo.
Si aggiunge qualcosa che viene chiamato inerzia autistica. Sembra pigrizia, ma è il contrario. Significa che, una volta in uno stato, ci rimango. Quando riposo, faccio fatica a passare all’azione. Quando agisco, faccio fatica a tornare al riposo. Iniziare è difficile, ma smettere lo è altrettanto. Entrambi i passaggi costano energia.
Questo spiega quelle questioni aperte alla sera. Il mio sistema è ancora in modalità lavoro, e spegnerlo da solo è un vero lavoro, non semplicemente un pulsante da premere.
Essere interrotti o fermarsi da soli: entrambe le cose sono difficili
Si potrebbe pensare: va bene, quindi è spiacevole quando qualcuno ti interrompe. Ma è più complicato.
Se suonano alla porta mentre sono nel mezzo di qualcosa, per me è terribile. Non perché io sia scortese, ma perché non posso semplicemente chiudere la questione in cui mi trovo. Vengo strappato fuori, e anche il tunnel si spezza. Ciò che stavo tenendo insieme nella testa crolla.
Ma, ed è la parte che quasi nessuno capisce, a volte è altrettanto difficile decidere da solo quando finire. Non è che voglia soltanto mantenere il controllo. Anche quando sono io a dover fare il taglio, spesso non riesco a farlo bene.
Essere strappati fuori è difficile. Smettere da soli è difficile. Il problema non è quindi l’interruzione in sé. È il passaggio.
Il salto dalla domenica al lunedì
La stessa cosa mi succede su scala più grande.
Il passaggio dalla domenica al lunedì è ogni settimana un piccolo ostacolo. Nel fine settimana sono fuori, in un’altra modalità, e il lunedì devo improvvisamente rientrare. Nel lavoro, nella settimana, in tutto ciò che mi aspetta.
Gli altri sembrano semplicemente cambiare modalità. Io devo prima scavare per rientrare. Il tunnel in cui ero venerdì si è riempito durante il fine settimana, e lunedì mattina mi trovo davanti a esso e ricomincio a scavare.
Non è la tristezza del lunedì. È lo stesso meccanismo, soltanto esteso su due giorni.
Entrare è facile, uscire è impossibile
Una cosa di me l’ho notata chiaramente: ci sono davvero passaggi facili.
Passare a qualcosa che mi interessa non è un problema. Mi ci butto subito, senza resistenza.
Allontanarmi da qualcosa in cui sono immerso non funziona quasi mai.
Questo è importante perché mostra che non si tratta di un’incapacità generale di cambiare. Il mio cervello non lascia volontariamente il tunnel in cui si trova. Entrare è un’attrazione. Uscire è una lotta.
Quando ADHD e autismo si ostacolano nei passaggi
Nel mio caso si aggiunge il fatto che non ho soltanto l’autismo, ma anche l’ADHD. Quindi AuDHD. E proprio quando si tratta di cambiare, le due parti tirano in direzioni diverse.
La parte ADHD vuole cambiare continuamente. Ogni nuova idea, ogni notifica, ogni cosa più interessante mi allontana da ciò che sto facendo. Quando qualcosa mi annoia, la mia testa salta subito altrove.
La parte autistica vuole l’esatto contrario. Rimanere dentro. Non essere disturbata. Portare la sequenza a termine.
Il risultato è un continuo andare avanti e indietro. A volte cambio troppo, perché la parte ADHD mi spinge da una cosa all’altra. E a volte rimango completamente incollato, perché la parte autistica rifiuta di lasciare il tunnel. Raramente è la misura giusta.
Queste due parti non rendono il passaggio difficile la metà, ma difficile in due modi diversi.
Che cosa mi aiuta davvero: la spontaneità pianificata
Per molto tempo ho provato semplicemente a diventare più flessibile. Non ha funzionato. Ciò che ha davvero aiutato sembra inizialmente paradossale: pianifico la spontaneità.
Ho notato infatti una differenza enorme tra la spontaneità vera e quella pianificata.
La spontaneità vera è un incubo. Qualcuno suona, un appuntamento arriva dal nulla, devo uscire subito da quello che sto facendo. Mi manda all’aria. Dopo non sono soltanto interrotto, ma confuso e irritato, anche se magari era perfino previsto così.
La spontaneità pianificata, invece, non è un problema. Se so che nel pomeriggio avrò visite, ed è già nel mio piano da tre giorni, posso prepararmi. Il mio cervello può preparare il passaggio anziché esserne colto di sorpresa.
Quattro cose fanno la differenza per me:
Preavviso. Se un passaggio è fissato qualche giorno prima, posso avvicinarmici interiormente. L’appuntamento non è allora una bomba che esplode all’improvviso, ma qualcosa verso cui mi dirigo gradualmente.
Margine. Ho bisogno di almeno 30 minuti prima di un appuntamento. Quella mezz’ora non è tempo sprecato: è la rampa su cui esco da una cosa ed entro nella successiva. Senza questa rampa, ogni passaggio è un impatto brusco.
La libertà di annullare. Sembra strano, ma sapere che posso annullare toglie moltissima pressione. Spesso non annullo affatto. Ma il solo permesso rende l’appuntamento meno minaccioso.
Chiudere le questioni aperte prima di cambiare. Dove è possibile, porto qualcosa a un punto chiaro prima di uscirne. Non necessariamente fino alla fine, ma fino a un punto in cui posso lasciarla senza che continui a girarmi dentro.
Il denominatore comune: non cerco più di essere forte nel momento del passaggio. Lo costruisco prima. In una giornata in cui ho ancora risorse.
Che cosa puoi provare oggi
Se vuoi preparare per iscritto un passaggio concreto, usa il piano gratuito per le transizioni con l’autismo. Puoi inserire direttamente il punto di conclusione, il tuo margine, la prima azione successiva e un’alternativa più piccola, poi copiare o stampare tutto. Per iniziare bastano due campi: che cosa finisce e che cosa viene per primo dopo?
Se ti riconosci in questo testo, proponiti una cosa sola.
Per il prossimo appuntamento non pianificare soltanto l’appuntamento. Pianifica il passaggio. Inserisci un margine prima, in cui non cominci nulla di nuovo, ma concludi con chiarezza ciò che c’era e ti prepari.
Non: «Appuntamento alle 15».
Ma: «Alle 14:30 smettere, rallentare, prepararmi. Appuntamento alle 15».
Quella mezz’ora è proprio la parte che forse il tuo cervello non riesce a gestire da solo. Quindi portala fuori, dove puoi vederla.
Per iniziare non ti serve altro. Nessun sistema perfetto. Soltanto un passaggio pianificato anziché un taglio brusco.
È proprio per questo che ho costruito meinsystem.app come app per l’autismo. Un sistema in cui non compaiono soltanto gli appuntamenti, ma anche i passaggi tra essi, così non devo sostenerli ogni volta nella testa. Puoi esplorarlo gratuitamente.
E se leggendo hai pensato «lo conosco», forse ti interessa anche questo: ho raccontato perché dimentico gli appuntamenti anche quando li vedo in cecità temporale con AuDHD. E nella nuova guida trovi come strutturo la mia quotidianità con AuDHD, tenendo conto di entrambi i bisogni.
Non sei testardo
Per finire, ancora questo, perché io stesso avrei avuto bisogno di sentirlo per molto tempo:
Non sei testardo se i passaggi ti sono difficili. Non sei poco flessibile, ossessionato dal controllo o troppo sensibile.
Il tuo cervello va in profondità, anziché in ampiezza. Rimane dove si trova perché uscire è un vero lavoro. Non è un difetto in te. È il modo in cui funzioni.
Non devi imparare ad avere un cervello che salta avanti e indietro senza sforzo. Puoi invece costruire ciò che ti circonda in modo che i salti diventino più piccoli. Con preavviso. Con margine. Con il permesso che non ogni passaggio debba riuscire subito.
Abbi pazienza con te mentre impari.
Non rinunciare a te stesso.