Iemand schreef onder één van mijn YouTube-video’s een reactie. Vriendelijk, behulpzaam, goed bedoeld. Ongeveer: ‘Leuk. Het zou nog beter zijn als de camera iets rustiger was.’
Dat is wat de persoon zei.
Dit is wat ik hoorde: die persoon haat me. Mijn video’s zijn slecht. Niemand wil dit bekijken. Ik doe alles verkeerd en het zal nooit beter worden.
Tussen die ene zin en die hele instorting zaten ongeveer twee seconden.
Dat heeft een naam. Het heet Rejection Sensitive Dysphoria.
De belangrijkste punten
- Rejection Sensitive Dysphoria, kortweg RSD, betekent dat afwijzing of kritiek je onevenredig hard raakt. Als een klap, niet als een gedachte.
- De reactie is veel groter dan de aanleiding. Een kleine opmerking en je hoofd maakt er ‘iedereen haat me’ van.
- RSD is geen officiële diagnose, maar een term uit de ADHD-community.
- Wat mij helpt: even stilstaan, ademen en scheiden wat echt werd gezegd van wat mijn hoofd ervan maakt.
Wat er met RSD wordt bedoeld
RSD betekent dat afwijzing je niet alleen irriteert of pijn doet, maar je echt onderuit haalt. Een kritische blik, een onbeantwoord bericht, feedback die eigenlijk aardig bedoeld was. En vanbinnen stort er iets in dat niet in verhouding staat tot wat er net is gebeurd.
Bij mijn YouTube-reactie ging dat zo: ik lees die een tweede keer. Dan een derde. Daarna open ik de video en let ineens alleen nog op de wiebelende camera. De andere, positieve reacties eronder zie ik op dat moment nauwelijks. Een aardige tip werd binnen enkele seconden het bewijs dat ik niet de moeite waard ben om van te houden.
Belangrijk, en dat zeg ik heel direct: RSD staat in geen enkele officiële diagnoseclassificatie. Het is geen vakterm uit een leerboek, maar een woord dat in de ADHD-community is ontstaan om een gevoel te beschrijven dat veel van ons kennen. Ik schrijf hier niet als expert, maar als iemand die dit elke dag met zich meedraagt.
En dan de douche
Als het alleen dat ene moment was, zou het te verdragen zijn.
Maar daarna begint het pas echt. Ik sta onder de douche en de situatie speelt zich opnieuw af. En opnieuw. Ik speel haar door, draai haar om, probeer haar te herstellen. Wat had ik moeten zeggen? Wat denkt die persoon nu over mij? Soms urenlang, soms dagen.
Ik ben dan niet meer in het nu, maar in een eindeloze lus rond één zin die niemand behalve ik nog in het hoofd heeft.
Hoe ik de combinatie van ADHD en autisme daarbij ervaar
Ik heb ADHD en autisme tegelijk, dus AuDHD. Voor mij voelt het alsof die twee op dit punt behoorlijk ongunstig samenwerken.
De eerste reactie komt extreem snel. Geen nadenken, geen buffer, gewoon meteen die instorting. En daarna blijft mijn hoofd aan de situatie vastzitten en speelt die steeds opnieuw af.
Eerlijk gezegd kan ik niet precies zeggen welk deel van de ADHD komt en welk van het autisme. Misschien hoort de snelle reactie meer bij ADHD en het lang blijven hangen meer bij autisme. Misschien is alles ook vermengd. Maar de combinatie maakt het voor mij extra moeilijk om weer los te laten. Eenvoudig gezegd: het vat snel vlam en brandt lang na.
Dat voortdurende vastzitten ken ik trouwens ook van andere dingen. Als mijn hoofd eenmaal in een tunnel zit, verlaat het die niet vrijwillig. Daarover schreef ik bij taakwisselingen. Alleen is de tunnel dit keer geen werkonderwerp, maar een pijnlijk gevoel.
Daar komt nog iets bij. Als autistisch persoon begrijp ik sociale signalen soms niet goed of lees ik er iets in dat er niet was. Ik analyseer voortdurend gezichten en merk meteen als iemand iets niet goed vond. Soms ook als er niets was. En ik denk dat je als neurodivergent persoon dubbel gevoelig wordt voor het kleinste teken van afwijzing als je door de jaren heen zoveel ervaringen hebt opgedaan met botsen en gecorrigeerd worden.
Wat RSD mij als maker kost
Ik merk bij mezelf dat de angst voor kritiek vaak erger is dan de kritiek zelf.
Ik publiceer een video of een nieuwe functie en ben daarna niet trots of opgelucht. Ik zoek meteen naar aanwijzingen dat iemand het slecht zou kunnen vinden. Elke video, elk bericht, elke functie is een uitnodiging aan de wereld om me af te wijzen.
Een deel van mij wil daarom voortdurend uitstellen, gladstrijken, tegenhouden. Vooral geen risico nemen. En juist dat kost me het meest. Niet die ene reactie, maar dat ik bij alles wat ik doe vanbinnen al op afwijzing wacht in plaats van gewoon in het moment te zijn.
Wat me echt helpt
‘Vat het gewoon niet zo persoonlijk op’ is geen advies dat bij RSD werkt. Het gevoel is te snel en te sterk om het gewoon weg te denken. Wat bij mij toch iets veranderde, is iets anders.
Ik probeer op dat moment niet meteen te reageren. Even stoppen, diep ademen, niets schrijven, niets beslissen. De eerste golf is altijd de heftigste en tegelijk de onbetrouwbaarste.
Daarna loop ik de situatie opnieuw door, maar nuchter. Wat werd er echt gezegd en wat heb ik erbij verzonnen? Bij die reactie: er werd iets over de camera gezegd. Er werd niet gezegd dat die persoon me haat of dat niemand mijn video’s wil zien. Dat voegde ik allemaal zelf toe.
En als ik mezelf erop betrap dat ik iets interpreteer wat niet is gezegd, probeer ik het bewust te laten. De gedachten komen toch en voelen echt. Maar ik hoef ze niet te bevestigen. Het zijn alleen gedachten. Het is niet wat de persoon zei.
Dat lukt niet altijd. Op sommige dagen ben ik te uitgeput om die afstand te maken en dan gaat de douchelus toch door. Dat is oké.
Wat je vandaag kunt proberen
Als je jezelf hierin herkent, probeer dan de volgende keer dat iets je raakt één ding. Schrijf twee zinnen op.
Eerst: wat is er daadwerkelijk gezegd? Alleen de feiten.
Daarna: wat heeft mijn hoofd ervan gemaakt?
En bekijk die twee dan naast elkaar. Bij mij is de afstand bijna altijd enorm. ‘De camera zou rustiger kunnen zijn’ tegenover ‘iedereen haat me’. Dat zwart op wit zien neemt een deel van de macht van de tweede versie weg.
Meer heb je eerst niet nodig. Alleen die ene afstand tussen wat er was en wat je hoofd ervan heeft gemaakt.
Veelgestelde vragen over RSD
Is RSD een officiële diagnose?
Nee. RSD staat in geen enkele officiële diagnoseclassificatie zoals ICD of DSM. De term komt uit de ADHD-community en beschrijft een echte ervaring, maar is geen erkende medische diagnose. Als het onderwerp je sterk belast, is een deskundige beoordeling zinvol.
Wat kan ik doen op het moment dat het me raakt?
Mij helpt het om niet meteen te reageren, maar even stil te staan en te ademen. Daarna scheid ik wat echt is gezegd van wat mijn hoofd ervan heeft gemaakt. Gedachten die ik niet met het gezegde kan onderbouwen, probeer ik niet te geloven, ook als ze sterk voelen.
Kan RSD ook zonder ADHD voorkomen?
De term komt oorspronkelijk uit de ADHD-context, maar veel mensen met autisme of andere omstandigheden ervaren een vergelijkbare gevoeligheid voor afwijzing. Bij AuDHD, de combinatie van beide, kan het extra hardnekkig voelen omdat de snelle reactie en het lang blijven hangen samenkomen.
Tot slot
Ik schrijf dit niet omdat ik RSD inmiddels onder controle zou hebben. Terwijl ik dit artikel schrijf, weet ik precies dat de volgende kritische reactie me weer kan raken. Misschien sta ik daarna weer onder de douche en zet ik een gesprek voort dat in werkelijkheid allang voorbij is.
Maar inmiddels herken ik soms eerder wat er gebeurt. Ik kan tegen mezelf zeggen: dat was een reactie over mijn camera. Niet over mijn waarde als mens.
Soms helpt dat. Soms nog niet. Maar alleen al die kleine afstand is meer dan ik vroeger had.
Geef jezelf niet op.