Er was een tijd waarin mijn gootsteen een vroeg waarschuwingssysteem was voor mijn hele leven. Zolang er maar twee kopjes stonden, ging het goed. Zodra de afwas zich opstapelde, wist ik: nu gaat het bergafwaarts. Eerst de afwas, dan de was, dan de post die ik niet meer opende. En het ergste was niet de rommel. Het ergste was het gevoel erachter. Dat stille ‘zelfs dit krijg je niet voor elkaar’.
Ik heb alles geprobeerd. Schoonmaakplanningen van internet. Apps. Weekschema’s waarin ik voor elke dag een taak invulde. Maandag de badkamer, dinsdag de keuken, enzovoort. Geen ervan werkte. Niet omdat ik lui ben, maar omdat die planningen zijn gemaakt voor een brein dat anders werkt dan het mijne.
Ik heb AuDHD, dus autisme en ADHD samen. Voor het huishouden betekent dat ongeveer: ik kan mezelf niet elke dag opnieuw motiveren om aan een kleine taak te beginnen. Elke afzonderlijke start kost me energie. En een planning die van me vraagt om zeven dagen per week zeven kleine drempels te nemen, geeft me zeven kansen om vast te lopen. Bij de eerste gemiste dag stort het hele kaartenhuis in. Dan is de planning toch ‘kapot’, dus laat ik hem helemaal los.
Wat er veranderde
Op een gegeven moment stopte ik met proberen mezelf te verbeteren en begon ik het mezelf makkelijker te maken. Het verschil is groter dan het klinkt.
In plaats van elke dag een beetje doe ik het huishouden in één vast blok. Bij mij is dat zaterdagochtend, van 8 tot 12 uur. Eén tijdvenster. Eén beslissing. Daarna stop ik, ongeacht wat er nog openstaat.
Zo ziet mijn zaterdag eruit. Niet als een sjabloon om over te nemen, maar om te laten zien hoe concreet het voor mij is:
De eerste ronde. De keuken opruimen en de vaatwasser aanzetten. Planten water geven. Was en afval naar beneden brengen. Geld opnemen als dat nodig is. De weekboodschappen doen. Boodschappen opbergen. Schoonmaken en stofzuigen.
Dan de minder frequente dingen. De hal doe ik maar eens in de twee weken. De kelder eens in de drie maanden.
En tot slot het papierwerk. Brieven openen. Financiën controleren.
Dat is het. Vier uur, en de rest van de week is van mij.
Waarom dit voor mij werkt (en wat je ervan kunt overnemen)
Als je nu denkt ‘vier uur achter elkaar, nooit’, is dat helemaal oké. Mijn specifieke zaterdag is niet de kern. Het gaat erom waarom het werkt. En dat kun je toepassen op elke woning en elk tempo.
Ik beslis ’s ochtends niet meer wat er moet gebeuren. Dat is voor mij het belangrijkste. Zaterdag om acht uur hoef ik niet te bedenken, na te denken of prioriteiten te stellen. De volgorde ligt vast. Ik volg alleen nog de lijst. Voor een brein dat snel overbelast raakt door beslissingen is dat een enorme verlichting. Het zware werk, het ordenen en plannen, heb ik één keer gedaan, niet elke zaterdag opnieuw.
Niet alles hoeft elke keer. Kijk naar de lijst hierboven: sommige dingen doe ik elke zaterdag, de hal om de twee weken en de kelder om de drie maanden. Dat is geen slordigheid, dat is de truc. De meeste schoonmaakplanningen mislukken doordat ze doen alsof alles voortdurend perfect moet zijn. Dat hoeft niet. Als je minder frequente dingen bewust minder vaak inplant, wordt de last draaglijk en raakt de kelder toch niet onder het stof.
Optioneel mag echt optioneel zijn. Bij mij zijn de boodschappen als ‘optioneel’ gemarkeerd. Als de week al vol was, laat ik ze weg zonder me daar slecht over te voelen. Dat klinkt klein, maar juist op dat punt begon vroeger mijn schaamte. Als iets officieel mag vervallen, is het geen mislukking meer.
Het systeem dient mij, niet andersom. Als ik op een zaterdag drie dingen afrond in plaats van negen, is dat geen mislukte zaterdag. Het is een zaterdag met drie afgeronde dingen. De planning is er om druk weg te nemen, niet om nieuwe druk te creëren. Zodra ik me slecht begin te voelen over mijn eigen planning, klopt er iets niet aan de planning, niet aan mij.
Hoe je je eigen blok maakt
Je hoeft mijn zaterdag niet over te nemen. Begin kleiner en neem alleen de principes mee:
- Kies een vast tijdvenster. Niet ‘als ik tijd heb’, maar een echte afspraak. Een uur is genoeg om te beginnen. Liever kort en betrouwbaar dan lang en eenmalig.
- Schrijf de volgorde één keer op. Zodat je op de dag zelf niets meer hoeft te beslissen. Je volgt alleen nog de lijst.
- Orden op frequentie. Wat doe je elke keer? Wat om de twee weken? Wat om de paar maanden? Stop niet alles in elke ronde.
- Markeer wat optioneel is. Zodat een volle dag niet het hele blok omvergooit.
- Stop als het tijdvenster voorbij is. Ook als er iets openblijft. Volgende week is er weer een dag.
Tot slot
Ik dacht lang dat ik meer discipline nodig had. Wat ik eigenlijk nodig had, was een systeem dat bij mijn hoofd past in plaats van ertegen te werken. Mijn gootsteen is nu geen vroeg waarschuwingssysteem meer. Niet omdat ik een ander mens ben geworden, maar omdat ik ben gestopt met elke dag opnieuw bij nul te beginnen.
Als je dit leest en denkt ‘bij mij is ook alles moeilijker dan het zou moeten zijn’: het ligt waarschijnlijk niet aan jou. Misschien alleen aan een planning die nooit voor jou is gemaakt. Maak er een die dat wel is. En wees mild voor jezelf terwijl je dat doet.