Tijdens de coronapandemie was ik erg bang om besmet te raken of andere mensen te besmetten.
Het ging niet alleen om voorzichtig zijn. In mijn hoofd stond veel meer op het spel: als ik niet goed genoeg oplet, zou iemand door mij kunnen sterven.
Dus waste ik mijn handen. Steeds weer.
Maar de angst liet me niet los. Ik bleef het gevoel houden dat ik extra moest opletten zodat er niet door mij iemand zou sterven.
Toen wist ik niet dat ik autistisch ben. Mijn ADHD-diagnose was bekend. Dat achter die eindeloze lussen een dwangstoornis zat, begreep ik pas later — nadat ik drie dagen niet kon slapen, naar een psychiater ging en twee maanden in een dagkliniek doorbracht.
Nu komen er nog steeds angsten en dwanggedachten. Maar ze bepalen niet meer mijn hele leven.
Daar gaat dit artikel over: niet over een perfect genezingsverhaal, maar over mijn weg naar meer vrijheid.
Inhoudswaarschuwing: Ik bespreek angst voor besmetting, religieuze dwanggedachten, angst voor de hel en verwerping en een ongewenste gewelddadige gedachte. Deze tekst vervangt geen diagnose of behandeling.
OCD is niet gewoon houden van orde
OCD is de Engelse afkorting van Obsessive-Compulsive Disorder. In het Nederlands heet dit een dwangstoornis.
Veel mensen denken bij OCD eerst aan orde, schoonmaken of dingen die precies recht moeten liggen. Dat kan voorkomen. Maar OCD is veel meer dan dat.
Voor mij voelde het zo:
- Een gedachte kwam op.
- Die gedachte maakte me erg bang.
- Ik deed iets om de angst te kalmeren of een ramp te voorkomen.
- Heel even werd het makkelijker.
- Daarna kwam de twijfel terug.
De handeling kan van buitenaf zichtbaar zijn, bijvoorbeeld handen wassen of controleren. Maar ze kan ook alleen in je hoofd plaatsvinden. Piekeren, in jezelf herhalen, herinneringen controleren, dwangmatig bidden of steeds opnieuw om bevestiging vragen kunnen ook dwanghandelingen zijn.
De Duitse patiëntenrichtlijn over dwangstoornissen legt die kringloop uitgebreider uit.
OCD kan ook gedachten veroorzaken die helemaal niet bij je eigen waarden passen. Een voorbeeld is de opdringerige gedachte:
‘Pak dit mes en verwond iemand ermee.’
Voor mij was niet alleen de gedachte zelf beangstigend. Daarna begon het vragen: wil ik dat misschien echt? Wat zegt die gedachte over mij als persoon?
Bij OCD is een opdringerige gedachte niet hetzelfde als een wens, bedoeling of handeling. Toch is niet elke gewelddadige gedachte automatisch OCD. Wie een concrete bedoeling of een plan heeft of direct gevaar ziet voor zichzelf of anderen, heeft meteen deskundige hulp nodig.
Toen OCD zich aan mijn geloof vasthechtte
Na de angsten rond besmetting en handen wassen werd de religieuze OCD bijzonder ernstig.
Daar is een naam voor: scrupulosity, ook religieuze of morele scrupulositeit genoemd. Daarbij hecht de dwang zich aan geloofs- of gewetensvragen.
Ik dacht: als ik niet voor een zieke bid, wordt die misschien niet beter. Dan is het mijn schuld. Misschien straft God me daarvoor.
Ik vroeg me af of ik genoeg geloof, vaak genoeg aan God denk of goed genoeg bid. Ik was bang dat God niet meer van me hield, me verwierp of dat ik naar de hel zou gaan.
Bijbelteksten zoals Matteüs 7:23 maakten me toen erg bang. Het vers voelde voor mij als een persoonlijke waarschuwing die ik meteen moest oplossen.
Nu begrijp ik wat beter waarom de dwang juist mijn geloof aanviel: OCD hecht zich vaak aan wat voor ons het belangrijkst is.
Bij mij waren dat mijn geloof, mijn relatie met God en mijn wens om niemand te schaden. Bij anderen kunnen dat kinderen, een partnerrelatie, gezondheid, identiteit, moraal of werk zijn. Je hoeft niet religieus te zijn om dat mechanisme te kennen.
De inhoud verschilt. De stem van de dwang klinkt vaak vergelijkbaar:
Bewijs het. Maak het volledig duidelijk. Neem geen risico. Word absoluut zeker.
Hoe AuDHD mijn ervaring zou kunnen hebben beïnvloed
In mijn ergste periode wist ik alleen van mijn ADHD. Dat ik ook autistisch ben, hoorde ik pas later. Mijn behandeling was destijds daarom niet specifiek aangepast aan autisme.
Terugkijkend helpt AuDHD me wel om een deel van mijn ervaring beter te begrijpen.
Ik ken hyperfocus heel goed. Normaal kan die me helpen diep in een onderwerp te duiken. Bij OCD kon die zich echter op een dwangvraag richten. Dan voelde het alsof ik dat ene probleem absoluut moest oplossen. Mijn hoofd liet niet meer los omdat de dwang beweerde dat er anders iets vreselijks zou gebeuren.
Ook onzekerheid, veel prikkels en moeilijkheden met het juist plaatsen van sociale situaties konden de lus voor mij versterken.
Dat is mijn persoonlijke ervaring. Ze bewijst niet dat autisme of ADHD een dwangstoornis veroorzaakt.
Maar studies laten één ding zien: autisme en OCD kunnen samen voorkomen. Een grote analyse van verschillende leeftijdsgroepen kwam uit op ongeveer negen procent OCD in de onderzochte autistische groepen. Andere studies komen op vergelijkbare, maar niet precies dezelfde cijfers. Waarom beide vaker samen voorkomen, is nog niet duidelijk.
Ook belangrijk: niet elke autistische routine is dwang.
Een routine kan kalmeren, plezier geven of helpen prikkels te verwerken. Een OCD-ritueel voelt voor mij anders. Daarachter zit de angst: als ik dit niet doe, gebeurt er iets ergs. Van buitenaf kunnen beide gedragingen op elkaar lijken. Daarom is het belangrijk te vragen waarvoor een handeling dient en hoe die vanbinnen voelt.
Toen ik drie dagen niet kon slapen
In mijn ergste periode had ik het gevoel niet meer goed in de werkelijkheid te zijn. Ik zat bijna alleen nog in mijn hoofd.
De gedachten stopten ook ’s nachts niet. Drie dagen kon ik niet slapen.
Het bezoek aan een psychiater en mijn daaropvolgende verblijf van twee maanden in een dagkliniek waren een keerpunt. Daar kreeg wat ik ervaarde eindelijk een naam: OCD.
Medicatie verminderde mijn angst zover dat ik weer kon slapen. Ze loste niet elke dwanglus op. Maar ze gaf me genoeg stabiliteit om met mijn therapeut aan de aandoening te werken.
Bijna net zo belangrijk was het inzicht: ik ben niet ‘gek’. Die gedachten horen bij een bekend patroon. Anderen ervaren vergelijkbare lussen, ook als hun thema’s anders zijn.
De informatie die ik op internet vond, was voor mij levensreddend. Vooral de inhoud van Mark DeJesus over religieuze OCD hielp me mijn verstand terug te vinden. Zijn bronnenpagina over scrupulosity bespreekt onder meer dwangmatig bidden, schuld, heilszekerheid en de angst niet genoeg te geloven.
Dat is een persoonlijke aanbeveling vanuit mijn geloof. De pagina is geen medische richtlijn en vervangt geen professionele behandeling.
Niet bidden terwijl de angst schreeuwde
Wat mij het meest hielp, was exposure. Het was tegelijk één van de moeilijkste delen van mijn therapie.
De volledige naam is exposure met responspreventie, vaak afgekort als ERP. Eenvoudig gezegd betekent dat: ik stel me bloot aan een angst en voer het ritueel waarmee ik mezelf anders kalmeer niet uit.
In mijn therapie betekende dat soms niet bidden, hoewel OCD me juist daartoe dreef.
Dat was geen afscheid van God. Het vrijwillige gebed was niet het probleem. Het probleem was het dwangmatige gebed waarmee ik een ramp wilde voorkomen of absolute zekerheid wilde creëren.
Als ik niet bad, voelde het eerst verschrikkelijk verkeerd. De angst stond me tot aan de oren. Alles in me wilde het ritueel toch nog uitvoeren.
Ik moest die achtbaan doorstaan.
En toen ervaarde ik iets belangrijks: de angst kon ook vanzelf weer afnemen. Ik hoefde haar niet via een ritueel weg te maken.
Ik leerde niet dat elke gevreesde ramp honderd procent uitgesloten was. Ik leerde dat ik de vraag open kon laten.
Exposure is geen oefening die je bij ernstige dwang zomaar alleen moet beginnen na het lezen van een blogartikel. Ze moet passen bij de persoon, diens symptomen en — bij religieuze OCD — ook diens geloof. De begeleiding van mijn therapeut hielp mij.
Wat vrijheid nu voor mij betekent
Vrijheid betekent voor mij niet dat er nooit meer angst of een dwanggedachte opkomt.
Vrijheid betekent dat ik niet meer elke gedachte voor waarheid hoef te houden.
Een gedachte mag er zijn zonder dat ik haar onderzoek, weerleg of herstel. Ik kan haar als een wolk bekijken. Ze verschijnt, trekt door mijn blikveld en mag verdergaan. Ik hoef niet met haar mee.
Nu betekent vrijheid voor mij:
- Mijn dagelijks leven kunnen voortzetten hoewel een vraag openstaat,
- Niet elke gedachte hoeven oplossen,
- Onzekerheid stap voor stap laten bestaan,
- Niet meer alleen in mijn hoofd gevangen zijn,
- Weer in het hier en nu mogen leven.
Ook mijn geloof is veranderd. Ik geloof niet meer dat God me die angsten geeft. Ik mag erop vertrouwen dat ik in zijn liefde en in zijn hand veilig ben. Ik mag op Jezus vertrouwen en controle loslaten — niet in één keer, maar stap voor stap.
Dat is mijn persoonlijke geloofsperspectief. Ook wie mijn geloof niet deelt, kan dezelfde weg op een andere manier gaan: gedachten herkennen als gedachten, onzekerheid verdragen en het eigen leven niet langer door dwang laten bepalen.
Hoe naasten kunnen helpen
Als iemand met OCD steeds vraagt ‘Weet je helemaal zeker dat er niets gebeurt?’, wil je die persoon natuurlijk geruststellen.
Het probleem is: de geruststelling houdt meestal maar kort stand. Daarna stelt OCD de volgende vraag. Zo kan goedbedoelde bevestiging de kringloop onbedoeld blijven voeden.
Een liefdevol antwoord zoals dit kan behulpzamer zijn:
‘Ik zie hoeveel angst je nu hebt. Dat klinkt als een dwanglus. Ik ben bij je. Maar ik geef je niet de zekerheid waar je om vraagt, omdat dat de dwang verder zou voeden. Ik geloof dat je deze angst kunt verdragen.’
Dat betekent niet dat je iemand alleen laat of kil wordt. Naasten kunnen luisteren, de nood serieus nemen en blijven zonder aan het ritueel mee te doen.
Het beste is vooraf samen en, indien mogelijk, ook in de therapie te bespreken hoe je omgaat met herhaalde vragen om bevestiging. De grens mag niet plotseling als straf worden ingezet.
Zinnen zoals ‘Stop er gewoon mee’ helpen niet. Liefde en een duidelijke grens kunnen samengaan.
Wat ik je wil meegeven
Je bent niet alleen.
OCD kan iemand naar een heel donkere plek brengen. Ik ken die plek. Ik ken het gevoel gevangen te zijn in je eigen hoofd en geen uitgang meer te zien.
Maar het kan beter worden.
Bij mij waren professionele hulp, medicatie, therapie, exposure en goede informatie belangrijke delen van de weg. Niet alles werd meteen makkelijk. Ook nu moet ik angsten steeds opnieuw onder ogen zien.
Toch heb ik mijn leven teruggekregen.
Veel dreigingen die OCD als zekere waarheden liet klinken, bleken loze woorden. Ik hoefde niet elke vraag te beantwoorden om verder te mogen.
Misschien betekent hoop in het begin niet dat morgen alle gedachten verdwenen zijn. Misschien betekent ze eerst alleen dat je de volgende stap niet alleen hoeft te zetten.
Als je meerdere nachten niet kunt slapen of je niet meer goed in de werkelijkheid voelt, zoek dan dringend deskundige hulp. Bij een concrete bedoeling, een plan of direct gevaar voor jezelf of anderen bel je meteen 112 of ga je naar een psychiatrische spoedafdeling.
Waar je verder kunt lezen
Als je je uitgebreider wilt informeren, vind je hier begrijpelijke en deskundige uitgangspunten:
- Patiëntenrichtlijn dwangstoornissen 2026 — een uitgebreide Duitstalige uitleg over OCD en de behandeling ervan.
- Onderzoek naar het samen voorkomen van autisme en OCD — een overzicht over kinderen en jongeren; de cijfers zijn geen voorspelling voor individuele mensen.
- NICE: psychologische behandeling aanpassen voor autistische volwassenen — aanwijzingen over duidelijke taal, structuur, pauzes en sensorische behoeften.
- Deutsche Gesellschaft Zwangserkrankungen e.V. — informatie en verwijzingen naar advies en behandeling.
- Mark DeJesus: Scrupulosity & Religious OCD Resource Page — de christelijke bron die mij persoonlijk hielp; geen vervanging voor therapie of medische behandeling.